No siempre fui mentor. Antes tuve que aprender a empezar de nuevo.

Tenía dos restaurantes, 16 personas trabajando para mí y casi ninguna hora libre.

Venía del mundo de la hostelería. Desde fuera, cualquiera podía pensar que me iba muy bien. La realidad era muy distinta: trabajaba por la mañana, por la tarde, por la noche y, cuando hacía falta, hasta de madrugada. Prácticamente vivía para mis negocios.

Mi mujer me lo decía a menudo: «¿Cómo es posible que tengas 16 personas trabajando para ti y que tengas que estar siempre allí?». Tenía toda la razón, pero yo estaba metido en una dinámica de la que no sabía salir. Cuanto más trabajaba, más parecía necesitar trabajar.

Nos conocimos cuando yo tenía 17 años y ella 15. Aquella forma de vivir nos estaba quitando la cercanía y los pequeños momentos. Y con mis hijos, Adrián y Saú, no estaba presente como me hubiera gustado. Empecé a hacerme una pregunta: ¿de qué me sirve tener dos restaurantes y trabajar tantísimas horas si no puedo disfrutar de mi propia familia?

Una pérdida que cambió mis prioridades.

En 2012, a mi hermano, con solo 45 años, le diagnosticaron una enfermedad grave. Durante aquella etapa hablé muchísimo con él. Falleció ese mismo año.

Aquellas conversaciones me hicieron ver algo que hasta entonces no había querido ver: la vida no es infinita, el tiempo que pasa no vuelve y, por mucho que trabajes o ganes, hay momentos que no puedes recuperar.

El 28 de octubre de 2012 tomé una decisión que nunca voy a olvidar.

Decidí dejar la hostelería, cerrar aquella etapa y volver a mi casa.

Sin plan, sin ahorros y sin saber a qué me iba a dedicar.

No me fui con dinero ahorrado ni con otro negocio preparado. Entre cierres y traspasos, terminé con una deuda cercana a los 100.000 euros. Económicamente lo pasamos muy mal. Hubo momentos en los que pensé que me había equivocado.

Pero había algo que tenía clarísimo: no quería volver a vivir como hasta entonces. Y tenía tres objetivos: recuperar la cercanía con mi mujer, recuperar el tiempo con mis hijos y ser dueño de mi tiempo. Para mí, eso nunca ha significado coches de lujo ni millones en el banco. Significa levantarme por la mañana y decidir qué hacer con mi vida.

Me tiré de cabeza a la piscina. Se me olvidó llenarla de agua.

No sabía nada del mundo digital. Y cuando digo nada, es nada: no tenía ordenador, apenas sabía lo que era Facebook y no tenía ni idea de cómo se construía un negocio por internet.

Empecé en el network marketing y me lancé a consumir todo lo que encontraba: formaciones y mentorías gratuitas, vídeos, cursos, charlas. Mi mujer dice que no existe nadie en el planeta que haya visto más minutos de YouTube que yo.

Después de aproximadamente un año tuve que reconocer algo que me dolió muchísimo: tenía un montón de conocimientos, pero seguía prácticamente en el mismo lugar. Estaba consumiendo formación, pero no la estaba convirtiendo en una estrategia ni en ingresos.

No fue un camino de rosas.

Hubo errores, decisiones equivocadas, momentos de muchísimo trabajo y momentos de pensar en tirar la toalla. Pero seguí hacia delante y empecé a construir negocio tras negocio.

Hoy dirijo un grupo empresarial con una agencia de marketing digital, una escuela de formación, una agencia editorial, proyectos de formación y desarrollo de negocios, y una comunidad de networking, Conecta Plus. Lo hemos construido a partir de la experiencia, de lo aprendido y de las necesidades que detectamos en nuestros clientes.

Nada de esto ocurrió por casualidad, y nada es solo mío. Detrás hay formación, trabajo, perseverancia y muchas personas: mi equipo, mis clientes, mis alumnos y mi familia.

De ese recorrido nace La Guía del Emprendedor Digital.

Mi mayor error al empezar fue confundir aprender con avanzar. Lo que de verdad me hizo avanzar fue otra cosa: una estrategia, pasar a la acción, el entorno adecuado y saber qué podía aportar a otras personas.

Esa es la manera de entender el emprendimiento que hoy aplico al acompañar a otros profesionales y que se refleja en La Guía del Emprendedor Digital. No creo en las soluciones mágicas ni en acumular cursos sin aplicar lo aprendido. Creo en analizar, tomar decisiones, construir sistemas y acompañar a las personas para que desarrollen negocios que tengan sentido para ellas.

En la vida, o gano o aprendo.

Hay una palabra que decidí eliminar de mi vocabulario: frustración. Cuando algo funciona, gano. Cuando algo no sale como esperaba, intento aprender qué puedo hacer para mejorarlo. Eso no significa que nunca haya tenido miedo. Significa que aprendí a no convertir los tropiezos en el final de mi camino.

Para mí, el éxito no consiste solamente en tener empresas o ganar dinero. Es poder vivir de acuerdo con mis prioridades, y la más importante siempre ha sido mi familia.

A veces alguien me ve un día entre semana, a las diez de la mañana, paseando con mi mujer de la mano, y me dice: «Juan Carlos, qué bien vives». Yo sonrío. Porque para llegar a ese paseo hubo que tomar decisiones muy difíciles, afrontar deudas, aprender lo que no sabía, equivocarse y trabajar muchísimo. La gente ve el resultado; no siempre conoce el camino.

Gracias a mi mujer, que está conmigo desde que éramos prácticamente unos niños. A mis hijos, Adrián y Saú. A mi equipo, a mis clientes y a mis alumnos. Y a mi hermano, porque aquellas conversaciones de 2012 me enseñaron que el tiempo es lo único que no podemos recuperar.